El cómic

Se llama historieta o cómic a una serie de dibujos que constituyen un relato, con o sin texto, así como al medio de comunicación en su conjunto.

Will Eisner define esta narrativa gráfica como un arte secuencial. Para Scott McCloud es ‘Ilustraciones yuxtapuestas y otras imágenes en secuencia deliberada con el propósito de transmitir información u obtener una respuesta estética del lector’.

El interés por la historieta «puede tener muy variadas motivaciones, desde el interés estético al sociológico, de la nostalgia al oportunismo». Durante buena parte de su historia fue considerado incluso un subproducto cultural, hasta que en los años 60 del pasado siglo se asiste a su reivindicación artística, de tal forma que se propone considerarlo como el noveno arte, aunque en realidad sea anterior a aquellas disciplinas a las que habitualmente se les atribuyen las condiciones de octavo (fotografía, de 1825) y séptimo (cine, de 1886).

Seguramente, sean este último medio y la literatura los que más la hayan influido, pero no hay que olvidar tampoco que «su particular estética ha salido de las viñetas para alcanzar a la publicidad, el diseño, la moda y, no digamos, el cine». Las historietas suelen realizarse sobre papel, o en forma digital (e-comic, webcómics y similares), pudiendo constituir una simple tira en la prensa, una página completa, una revista o un libro (álbum, novela gráfica). Han sido cultivadas en casi todos los países y abordan multitud de géneros. Al profesional o aficionado que las guioniza, dibuja, rotula o colorea se le conoce como historietista.

Se podría empezar a contar la Historia del cómic desde diversas manifestaciones artísticas de la Antigüedad y la Edad Media: Pinturas murales egipcias o griegas, relieves romanos, vitrales de iglesias, manuscritos iluminados, códices precolombinos, Biblia pauperum, etc. Es con la invención de la imprenta en 1446 y con la de la litografía (medio de estampación que permite "copiar" muchas veces un mismo dibujo) en 1789 cuando se inicia la reproducción masiva de dibujos.